2023.08.06 | admin | 79次围观
早晨的弄堂里，清冷空气有一股鲜臭的马桶味道。
乔秋生提着两只藤壳热水瓶，去老虎灶打开水，烧老虎灶的是苏北人，祖孙俩，相依为命。阿娘常年一件斜襟青布褂子、一条黑布裤子，小脚，32 码胶鞋穿着还是大，鞋头塞棉花。秋生排着队，批评她的孙子小毛，也帮阿娘买双新鞋子，还穿小毛小辰光鞋子。
小毛二十多岁，已通人情世故，满脸笑嘻嘻，嘴里讲，阿哥，晓得了！一面迎来，接过秋生的热水瓶。又说，阿哥进来吃茶，嘎三胡。
小毛比阿娘有头脑，螺蛳壳里做道场，狭小昏暗的一爿地方，除去灶柜烟囱的庞然，硬生生挤进三张小矮桌、几只小竹椅充当茶室，赚点零用钿。
乔秋生递上两根竹筹子，小毛没手接，插小毛上衣口袋里，嘴里说，不了，我还有事体。看到接开水的两只水龙头，新绑上鲜红的布条，开水顺着布条，滴进热水瓶的口里，点头说，早这样做，不就没事体了！
小毛说，是呀，怪我，不听阿哥话，吃亏在眼前。秋生问，赔偿谈好了？小毛说，阿哥，进来吃茶再讲。秋生说，不了，我真有事体。
前面竖耳悄听的宋家妈捺不住，侧过身，捞起袖管，露出松肥手腕说，小毛，我也被开水烫过，仔细看，这有块铜钱大的疤。
乔秋生落眼瞟过，颜色早浅淡了，真实性待考。小毛说对不起。宋家妈拿出五块钱，对小毛说，好啦，多给我二十根竹筹子，这桩人身官司，就一笔勾销。小毛笑着说好，走两步又转头说，阿哥，我灌好热水瓶。摆在门口头，回来勿要忘记拿。秋生应，记得往里摆摆，门口人进人出，踢倒摔碎就麻烦了。小毛说，阿哥尽管放心，我有数。
秋生再看看宋家妈，一根竹筹子一分钱一热水瓶，两根竹筹子两分钱一铜吊，开口就二十根竹筹子！想批评，不好这样敲竹杠，人家烧老虎灶，挣个分分角角不容易。转念想跟我搭啥嘎，小毛自愿照单吃进，我去充江湖大侠，我有毛病吧，宋家妈又是个泼妇，到时天天对着骂三门，得不偿失。这般过脑后，正义转顺成云烟，出弄堂口是新乐路，小转走百步，到陕西南路，阿德叔的杂货店，门前全是人，看着闹轰轰，经过时，零星听到两句，白发阿奶问，巡捕啥辰光来，有人讲，阿奶啥年代了还巡捕，是警察。
秋生没停步，不远是长乐路，走到路口，恰巧绿灯，快步穿过马路，迎面有一爿叫兴旺的小面馆。老板就叫杜兴旺，正立在门前，插腰往秋生来路看，瞧到他问，前头有啥闹忙好看？围的皆是人。秋生边往店里走，边说，有个小赤佬拿假币买香烟，被阿德叔捉牢了，在等警察来，他先要审一遍。
店里有三五客人在等面、吃面。兴旺问秋生吃啥面？还是讲老样子？秋生说，老样子。兴旺朝柜台里坐定的女子喊，阿妹，一碗辣酱面。随手拉过把椅子，坐在秋生旁边。
秋生同小毛讲有事体，就是这桩事体，每月底发工资六十块，五十五块交姆妈，自己留五块钱当零用钿，首先要来吃一碗辣酱面，雷打不动。
女子慢腾腾站起身，往厨房窗口去传话。俩人看着背影，秋生说，有男朋友了吧，腿缝都合不拢了。兴旺笑说，瞎讲有啥讲头，我娘子要听到这样讲，非要找秋生拼命不可。
这女子是兴旺娘子的妹妹，名叫招娣。秋生说，盼娣的烫伤好些没？小毛同意赔偿多少钱。
兴旺说，慢慢养着，主要烫到手，啥事体都不好做，这最恼火。赔偿啥啦，讲起烦死，烧老虎灶的穷瘪三。秋生说，我早就提醒过，水龙头底下，放热水瓶的台子，要么加高，要么龙头缠布条子，否则龙头一拧，滚开水哗啦啦像烧火棍砸下来，总有天要砸到人。不听，我多管闲事，出事体了，又讲悔不该不听阿哥的话。兴旺笑说，这就叫不到黄河不死心，不见棺材不落泪。
招娣端了辣酱面过来，摆到秋生面前，又递来一碗开水，秋生拿起筷子和调羹，插进水里涮了涮，用力甩两下，兴旺说，穷讲究。秋生拌匀面里辣酱，面汤血血红，低头吃起来。
兴旺说，我这里还有大排面、咸菜肉丝面、熏鱼面、焖肉面、鳝糊面、阳春面、什锦面、样样一只鼎，为啥秋生每趟来，只点辣酱面，想不通。
秋生说，我就欢喜吃辣酱面。心里却想，因为和苏南星做的辣酱面，味道一式一样。
兴旺不过随口一问，冲对面桌的王伯伯说，老爷叔吃啥大排面，碱水面硬，大排卡牙齿，老爷叔听我句劝，吃烂糊面不是蛮好，新鲜的黄芽菜和肉丝炒的，都不用牙齿，入口即化。
王伯伯说，怪哩！我想吃啥吃啥，又不是不付钞票，狗咬吕洞宾多管闲事。
兴旺吃了一鼻子灰，讪讪撇过脸来说，秋生，好人难做！秋生吃面，笑笑不语。兴旺叹口气，讲起来，秋生最有出息，响应号召去建设边疆，知青几年，又逢高考恢复，考取复旦大学，读完大学，进工商局吃皇粮，听讲马上要娶娘子？啥辰光办酒席？我也来凑闹忙！
秋生说，初步定在五月一号，还是觉得太赶，但女方娘家不应，非讲这天大吉大利，百年难遇。我想想随便了。兴旺说，女方娘家一定有实力，否则硬劲不起来。秋生说，算是吧！
兴旺忽然把脸凑到秋生面前，似笑非笑，秋生唬一跳，做啥？兴旺说，老实讲，和苏南星谈了几年恋爱。不要以为山高皇帝远，就无人知晓。秋生心怦怦跳说，啥人传的消息，兴旺说，不要管，是不是真的？秋生说，过去的事体，不谈了。
“杜老板，一碗熏鱼面。”人未见话先到，兴旺不用看也晓得啥人来了，开出租车的阿达，把一串钥匙和一张报纸往桌上掴，骂骂咧咧，今天触霉头，送俩洋鬼子去机场，在车里放一路洋屁，一股子洋葱奶酪发酵的酸臭味道，熏的人想吐。到现在，车里味道还没散。吃面客人哄堂大笑，秋生倒感觉泥心，面有些吃不下去。
兴旺拿过报纸翻翻说，这种男人考大学回城后、抛弃前女友的新闻，我是看得不要看了。抬眼瞟了秋生一眼，状似无意，秋生倒觉有意，生怕兴旺多想，无奈主动说，我和苏南星分手，是因为玉宝在新疆调不回来，玉宝家里的问题，在回城的意见上不齐心。我不可能等一辈子吧，我可以，老娘也不肯。
兴旺说，原来这样，也没办法。阿达问，哪个苏南星？清华中学的苏南星？秋生不语，兴旺点头，阿达说，乖乖隆地咚，韭菜炒大葱。苏南星真漂亮啊，皮肤白的像奶油，媚眼一瞟我骨头酥一半，再瞟一眼骨头全酥。原来是秋生的女朋友，要是我，我就不回上海，宁愿建设边疆，奉献一生。秋生说，大话不要满，真去看看，不出一个月，阿达就要哭爹喊娘。
兴旺说，苏南星的娘是啥人，旧时长三堂子的人，嫁人做姨太太，笼络人媚相天生。秋生心里不适宜，皱眉说，好好地，提玉宝娘做啥？关玉宝啥事体！兴旺说，嗳！秋生心里还有玉宝。
招娣端一碗熏鱼面，在旁边站半天了，阿达闻到味儿回头，接过说，也不晓得喊阿哥一声。招娣讲四川话问，我和苏南星，谁长的乖？兴旺、秋生和阿达都笑了，阿达说，你给苏南星提鞋都不如。招娣气咻咻走了。阿达说，不自量力！搅了几筷子面，咬一口熏鱼，外酥里嫩，味道鲜甜，洋屁味立刻忘光了。
兴旺说，秋生老实坦白，和玉宝在新疆几年，有没有肉体关系。阿达顿住筷子也盯着秋生，秋生不晓出于一种什么心理说，在一起几年辰光，怎么可能没有。阿达说，老卵，玉宝滋味如何？那一身羊脂膏玉！秋生不语，兴旺笑说，秋生艳福不浅，尝过玉宝，又要娶新娘子。不过玉宝可怜了，男人么，多多少少要介意的。秋生说，不见兴旺介意。
兴旺的娘子盼娣，是四川人，三年前到上海投亲，寻不到路，一个老男人看了地址，讲我带你去，结果带到他家去，囚禁了一个月才放出来，寻到亲戚家，人都折磨的不像人了。结果兴旺娶了她不说，还把妻妹接到身边照顾。
兴旺说，我也没办法，家里穷，寻不到娘子，凑和凑和过算数。阿达也说，是个男的谁不想当一把手。秋生忽然没了胃口，用纸巾拭油汪汪的嘴唇，再掏出面钱摆桌上。兴旺收着钱说，这就走啦？记得发喜帖，不要忘了我、和阿达。
秋生说，放心！已经走到门口头，刚要伸手拉门，有人恰巧推门进来，比他还高半头，穿着藏青风衣，走路带风，俩人擦肩而过，听得兴旺在背后说，潘老板来啦！
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苏南星推开灶披间的门，姆妈坐在煤球炉子前，专心搅拌一碗面糊，虽然有些年数，未曾见面，但还是一眼认出来。
玉宝娘名叫薛金花，年轻时，在堂子里讨 生活， 妈妈帮起的艺名，因为长得和赛金花有七分神似，做为花哨的卖点。玉宝爸爸比较开明，觉得这名字没啥，一直沿用下来。
薛金花也看到了苏南星，竟是无悲无喜，搅拌面糊的动作，甚至未停下，随口问，姑爷开车可稳当？玉宝闷声说，我自己乘公交车回来。
信里讲，大姐夫会到火车站来接，结果等了两个钟头，鬼影子也未见。早晓得这样结果，就不带许多行李回来，挤公交，太作孽。
薛金花说，一定是忙忘记，姑爷肯定也不想，男人挣钱辛苦，勿要同大阿姐讲。
玉宝不语，开始一趟趟往楼上搬行李，第一趟上去下来，薛金花将面糊搓成粒，用筷子拨进钢钟锅内，再搅散，第二趟上去下来，薛金花将红番茄，切成小块摆进去、拿铁勺滑动滚汤。第三趟上去下来，薛金花洒一撮盐、打散蛋花，滴几滴小磨香油，红红黄黄白白一小锅，香味散开，蒸汽爬满油烟窗。第四趟上去下来，玉宝前脖后颈皆是黏汗，薛金花在和邻居搬弄事非，习惯性压低声音，嘀嘀咕咕，糊满油烟的电灯泡，令面孔蜡蜡黄，媚眼眯细，忽然攒眉轻笑说，这老棺材！
玉宝拎起一麻袋往楼上走，邻居惊声说，嗳，这不是玉宝嘛？啥辰光回来的？玉宝说，哦，赵阿姨，刚刚回来。再多看一眼，心底吃惊，咋老态成这副样子。
赵阿姨说，蛮好，回来就好，去新疆时还是小姑娘。抬手虚虚比个高度，这样高，扎两只小辫子，如今回来成大姑娘了，结婚了么？没呀！男朋友总有！
玉宝笑笑，攥紧麻袋两只角，往楼梯上拖，薛金花说，不讲了，面疙瘩要泡发了。赵阿姨意犹未尽说，急啥，再讲一歇。玉宝的麻袋里皆是洋山芋，一颗颗和木楼板层层碰撞，彼此较劲，咕咚咕咚震天介响。有邻居隔着门，大声说，打雷啦，不晓轻点！玉宝不语，继续拖麻袋到四楼，拖进房内，拖到阳台。这才长舒口气，抬眼平望，密麻竹竿子，搭满“万国旗”，到处是声音，吵相骂声、刷马桶声、自来水声、婴孩哭啼声、无线电唱戏声，自行车打铃声，有男人扬着花腔叫卖，还有坏的棕棚.....修哇！藤棚.....修哇！从弄堂头一直到弄堂尾。
她想起在新疆的时候，关起门来，静的掉只针在地上能听到响声。
空气潮闷的很，梅雨天要来临。
玉宝站了会儿，回到屋里，薛金花坐在桌前，翘只脚吃面疙瘩，抬眼说，要吃哇？还有的多。玉宝说，不饿，出火车站买了两块条头糕、一块双酿团吃，堵在肠胃里，感觉泥心。薛金花说，吃杯茶压一压。玉宝从包里翻出茶杯，寻到热水瓶倒了半杯，太烫，搁边上凉着。
薛金花捞面疙瘩吃，忽然笑了说，还记得隔壁幢楼的王双飞么，玉宝老早在清华中学的同学！玉宝说，不记得，没印象。薛金花说，哪能会得没印象，王双飞面孔上有块胎记，黑魆魆的，还会得忘记？玉宝说，我回来在哪困觉？薛金花说，王双飞没有上山下乡，顶替父亲进了手表厂，家里生活还可以，但一直寻不到女朋友，条件好的厌鄙那块胎记，条件蹩脚的又看不上。玉宝说，我想去混堂淴浴，坐了五天六夜的火车，一身臭汗。薛金花吃吃笑说，前一腔我们弄堂里，汰好的女人内裤、胸罩早上一竹竿晾出去，夜里收回来就没了。晓得招贼惦记上，无论是花面的、素面的、棉的、绸缎的、大的、小的，新的、旧的、老太太穿的也偷，荤素不忌。玉宝晓得被谁破了案，玉凤！
玉宝说，大阿姐？薛金花说，那天玉凤在家休息，听到阳台有声响，跑过去看，王双飞成了空中飞人，手里拿着叉钩正在钩胸罩，听得玉凤大喊，总归做贼心虚，一脚踏空落下去，两条腿摔成残疾。玉宝说，也是罪有应得。低头拉开箱子拉链，取出毛巾洗头膏香肥皂，又问一遍，我住在哪里？薛金花说，我不晓，等姑爷回来安排。玉宝咬咬牙不语，拿了换洗衣裳和毛巾等物，装进袋子里，说我往混堂淴浴去，往门外走，薛金花说，白开水倒了又不吃，浪费！
玉宝浑身白里透红，像煮熟的一尾虾子，氤氲着腾腾热汽从里间出来到外室，外室摆着七八条窄床和矮凳，皆被女人占满，也不去挤，用毛巾包裹着头发，打开更衣箱站着穿衣裳，才戴好胸罩，套上内裤，哪想到门口帘子一掀，进来个男人。所有女人怔住，和男人大眼瞪小眼，一时手足无措，直到男人转身出去了，大家方回过神来，有些女人赤条条还没及穿衣裳，当时吓呆了，也忘记用毛巾捂上身下身，越想越气煞，几个老阿姨讲大家都不要走，一起找堂主讨要个说法，人多力量大，不能这样白白被看个精光。
恰巧堂主挎着竹编篮子进来兜售，篮子里摆着青萝卜块、生梨块、盐津枣、卤汁豆腐干、果丹皮、桔子汁，扑扑满出来。
老阿姨穿着背心短裤、头发滴水地团团将堂主包围住，堂主护紧篮子说，做啥？ 老阿姨七嘴八舌说，一问堂主，怎会得有男人独闯女汰浴间？开天辟地头一遭。堂主说，我哪晓得！老阿姨江北口音说，二问堂主，男人进来时，尼在拉块？堂主说，我能在拉块，我在切萝卜、切生梨。老阿姨说，三问堂主，是切萝卜切生梨重要，还是看大门不让男人进来重要？堂主说，都重要。老阿姨说，四问堂主，我们被男人看光光，总得有个说法，怎么办？堂主说，怎么拌怎么拌，凉拌！ 老阿姨说，堂主不讲道理。堂主说，就看看又不会掉一块肉，小题大作！老阿姨说，我们要报警。堂主说，这是事实呀！气哄哄挎着满篮子出去了。
老阿姨说，就见不得堂主事不关己、高高挂起的态度， 报警报警。
玉宝没有参与，她有更重要的事做，临回上海前，在布店买了两匹布，拿去裁缝店里，她撕下张《大众电影》的插页，是庐山恋演员张喻的彩照，嘱咐裁缝照着裁，浅蓝色的棉布裁了条西裤，红蓝格纹的确良裁了件衬衣。现在穿在身上，再把方跟皮鞋擦拭干净，拎着袋子离开了混堂，刚回到家，入耳是麻将牌被推倒哗拉声，薛金花和麻将搭子，躲在阁楼，凑齐一桌，偷偷打麻将，忽然听得楼下响动，唬得不敢动作，探过头张望，是玉宝在走动，唿口气，瞧她单肩挎着皮包，要出去的样子，大声说，夜里早点回来，玉凤讲，要烧一桌好小菜庆祝。玉宝刚要回话，薛金花已经缩回头说，杠上开花，瞬间急风骤雨声一片。
玉宝出了弄堂去乘 42 路公交车，乘了四站路，到襄阳南路下来，慢慢往新乐路方向走，这里是上海闹市最中心，迎来过往的皆是打扮时髦的男女，她这身衣裳，在新疆刚做出来时，所有人都夸洋气，但此刻相较下来，倒有些落伍了。
不过，她不是个虚荣攀比的女人，乔秋生这样夸赞过她，想起乔秋生，她已经站在他住的石库门前，为即将到来的见面而欣喜。
乔秋生提着两只藤壳热水瓶，去老虎灶打开水，烧老虎灶的是苏北人，祖孙俩，相依为命。阿娘常年一件斜襟青布褂子、一条黑布裤子，小脚，32 码胶鞋穿着还是大，鞋头塞棉花。秋生排着队，批评她的孙子小毛，也帮阿娘买双新鞋子，还穿小毛小辰光鞋子。
小毛二十多岁，已通人情世故，满脸笑嘻嘻，嘴里讲，阿哥，晓得了！一面迎来，接过秋生的热水瓶。又说，阿哥进来吃茶，嘎三胡。
小毛比阿娘有头脑，螺蛳壳里做道场，狭小昏暗的一爿地方，除去灶柜烟囱的庞然，硬生生挤进三张小矮桌、几只小竹椅充当茶室，赚点零用钿。
乔秋生递上两根竹筹子，小毛没手接，插小毛上衣口袋里，嘴里说，不了，我还有事体。看到接开水的两只水龙头，新绑上鲜红的布条，开水顺着布条，滴进热水瓶的口里，点头说，早这样做，不就没事体了！
小毛说，是呀，怪我，不听阿哥话，吃亏在眼前。秋生问，赔偿谈好了？小毛说，阿哥，进来吃茶再讲。秋生说，不了，我真有事体。
前面竖耳悄听的宋家妈捺不住，侧过身，捞起袖管，露出松肥手腕说，小毛，我也被开水烫过，仔细看，这有块铜钱大的疤。
乔秋生落眼瞟过，颜色早浅淡了，真实性待考。小毛说对不起。宋家妈拿出五块钱，对小毛说，好啦，多给我二十根竹筹子，这桩人身官司，就一笔勾销。小毛笑着说好，走两步又转头说，阿哥，我灌好热水瓶。摆在门口头，回来勿要忘记拿。秋生应，记得往里摆摆，门口人进人出，踢倒摔碎就麻烦了。小毛说，阿哥尽管放心，我有数。
秋生再看看宋家妈，一根竹筹子一分钱一热水瓶，两根竹筹子两分钱一铜吊，开口就二十根竹筹子！想批评，不好这样敲竹杠，人家烧老虎灶，挣个分分角角不容易。转念想跟我搭啥嘎，小毛自愿照单吃进，我去充江湖大侠，我有毛病吧，宋家妈又是个泼妇，到时天天对着骂三门，得不偿失。这般过脑后，正义转顺成云烟，出弄堂口是新乐路，小转走百步，到陕西南路，阿德叔的杂货店，门前全是人，看着闹轰轰，经过时，零星听到两句，白发阿奶问，巡捕啥辰光来，有人讲，阿奶啥年代了还巡捕，是警察。
秋生没停步，不远是长乐路，走到路口，恰巧绿灯，快步穿过马路，迎面有一爿叫兴旺的小面馆。老板就叫杜兴旺，正立在门前，插腰往秋生来路看，瞧到他问，前头有啥闹忙好看？围的皆是人。秋生边往店里走，边说，有个小赤佬拿假币买香烟，被阿德叔捉牢了，在等警察来，他先要审一遍。
店里有三五客人在等面、吃面。兴旺问秋生吃啥面？还是讲老样子？秋生说，老样子。兴旺朝柜台里坐定的女子喊，阿妹，一碗辣酱面。随手拉过把椅子，坐在秋生旁边。
秋生同小毛讲有事体，就是这桩事体，每月底发工资六十块，五十五块交姆妈，自己留五块钱当零用钿，首先要来吃一碗辣酱面，雷打不动。
女子慢腾腾站起身，往厨房窗口去传话。俩人看着背影，秋生说，有男朋友了吧，腿缝都合不拢了。兴旺笑说，瞎讲有啥讲头，我娘子要听到这样讲，非要找秋生拼命不可。
这女子是兴旺娘子的妹妹，名叫招娣。秋生说，盼娣的烫伤好些没？小毛同意赔偿多少钱。
兴旺说，慢慢养着，主要烫到手，啥事体都不好做，这最恼火。赔偿啥啦，讲起烦死，烧老虎灶的穷瘪三。秋生说，我早就提醒过，水龙头底下，放热水瓶的台子，要么加高，要么龙头缠布条子，否则龙头一拧，滚开水哗啦啦像烧火棍砸下来，总有天要砸到人。不听，我多管闲事，出事体了，又讲悔不该不听阿哥的话。兴旺笑说，这就叫不到黄河不死心，不见棺材不落泪。
招娣端了辣酱面过来，摆到秋生面前，又递来一碗开水，秋生拿起筷子和调羹，插进水里涮了涮，用力甩两下，兴旺说，穷讲究。秋生拌匀面里辣酱，面汤血血红，低头吃起来。
兴旺说，我这里还有大排面、咸菜肉丝面、熏鱼面、焖肉面、鳝糊面、阳春面、什锦面、样样一只鼎，为啥秋生每趟来，只点辣酱面，想不通。
秋生说，我就欢喜吃辣酱面。心里却想，因为和苏南星做的辣酱面，味道一式一样。
兴旺不过随口一问，冲对面桌的王伯伯说，老爷叔吃啥大排面，碱水面硬，大排卡牙齿，老爷叔听我句劝，吃烂糊面不是蛮好，新鲜的黄芽菜和肉丝炒的，都不用牙齿，入口即化。
王伯伯说，怪哩！我想吃啥吃啥，又不是不付钞票，狗咬吕洞宾多管闲事。
兴旺吃了一鼻子灰，讪讪撇过脸来说，秋生，好人难做！秋生吃面，笑笑不语。兴旺叹口气，讲起来，秋生最有出息，响应号召去建设边疆，知青几年，又逢高考恢复，考取复旦大学，读完大学，进工商局吃皇粮，听讲马上要娶娘子？啥辰光办酒席？我也来凑闹忙！
秋生说，初步定在五月一号，还是觉得太赶，但女方娘家不应，非讲这天大吉大利，百年难遇。我想想随便了。兴旺说，女方娘家一定有实力，否则硬劲不起来。秋生说，算是吧！
兴旺忽然把脸凑到秋生面前，似笑非笑，秋生唬一跳，做啥？兴旺说，老实讲，和苏南星谈了几年恋爱。不要以为山高皇帝远，就无人知晓。秋生心怦怦跳说，啥人传的消息，兴旺说，不要管，是不是真的？秋生说，过去的事体，不谈了。
“杜老板，一碗熏鱼面。”人未见话先到，兴旺不用看也晓得啥人来了，开出租车的阿达，把一串钥匙和一张报纸往桌上掴，骂骂咧咧，今天触霉头，送俩洋鬼子去机场，在车里放一路洋屁，一股子洋葱奶酪发酵的酸臭味道，熏的人想吐。到现在，车里味道还没散。吃面客人哄堂大笑，秋生倒感觉泥心，面有些吃不下去。
兴旺拿过报纸翻翻说，这种男人考大学回城后、抛弃前女友的新闻，我是看得不要看了。抬眼瞟了秋生一眼，状似无意，秋生倒觉有意，生怕兴旺多想，无奈主动说，我和苏南星分手，是因为玉宝在新疆调不回来，玉宝家里的问题，在回城的意见上不齐心。我不可能等一辈子吧，我可以，老娘也不肯。
兴旺说，原来这样，也没办法。阿达问，哪个苏南星？清华中学的苏南星？秋生不语，兴旺点头，阿达说，乖乖隆地咚，韭菜炒大葱。苏南星真漂亮啊，皮肤白的像奶油，媚眼一瞟我骨头酥一半，再瞟一眼骨头全酥。原来是秋生的女朋友，要是我，我就不回上海，宁愿建设边疆，奉献一生。秋生说，大话不要满，真去看看，不出一个月，阿达就要哭爹喊娘。
兴旺说，苏南星的娘是啥人，旧时长三堂子的人，嫁人做姨太太，笼络人媚相天生。秋生心里不适宜，皱眉说，好好地，提玉宝娘做啥？关玉宝啥事体！兴旺说，嗳！秋生心里还有玉宝。
招娣端一碗熏鱼面，在旁边站半天了，阿达闻到味儿回头，接过说，也不晓得喊阿哥一声。招娣讲四川话问，我和苏南星，谁长的乖？兴旺、秋生和阿达都笑了，阿达说，你给苏南星提鞋都不如。招娣气咻咻走了。阿达说，不自量力！搅了几筷子面，咬一口熏鱼，外酥里嫩，味道鲜甜，洋屁味立刻忘光了。
兴旺说，秋生老实坦白，和玉宝在新疆几年，有没有肉体关系。阿达顿住筷子也盯着秋生，秋生不晓出于一种什么心理说，在一起几年辰光，怎么可能没有。阿达说，老卵，玉宝滋味如何？那一身羊脂膏玉！秋生不语，兴旺笑说，秋生艳福不浅，尝过玉宝，又要娶新娘子。不过玉宝可怜了，男人么，多多少少要介意的。秋生说，不见兴旺介意。
兴旺的娘子盼娣，是四川人，三年前到上海投亲，寻不到路，一个老男人看了地址，讲我带你去，结果带到他家去，囚禁了一个月才放出来，寻到亲戚家，人都折磨的不像人了。结果兴旺娶了她不说，还把妻妹接到身边照顾。
兴旺说，我也没办法，家里穷，寻不到娘子，凑和凑和过算数。阿达也说，是个男的谁不想当一把手。秋生忽然没了胃口，用纸巾拭油汪汪的嘴唇，再掏出面钱摆桌上。兴旺收着钱说，这就走啦？记得发喜帖，不要忘了我、和阿达。
秋生说，放心！已经走到门口头，刚要伸手拉门，有人恰巧推门进来，比他还高半头，穿着藏青风衣，走路带风，俩人擦肩而过，听得兴旺在背后说，潘老板来啦！
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苏南星推开灶披间的门，姆妈坐在煤球炉子前，专心搅拌一碗面糊，虽然有些年数，未曾见面，但还是一眼认出来。
玉宝娘名叫薛金花，年轻时，在堂子里讨 生活， 妈妈帮起的艺名，因为长得和赛金花有七分神似，做为花哨的卖点。玉宝爸爸比较开明，觉得这名字没啥，一直沿用下来。
薛金花也看到了苏南星，竟是无悲无喜，搅拌面糊的动作，甚至未停下，随口问，姑爷开车可稳当？玉宝闷声说，我自己乘公交车回来。
信里讲，大姐夫会到火车站来接，结果等了两个钟头，鬼影子也未见。早晓得这样结果，就不带许多行李回来，挤公交，太作孽。
薛金花说，一定是忙忘记，姑爷肯定也不想，男人挣钱辛苦，勿要同大阿姐讲。
玉宝不语，开始一趟趟往楼上搬行李，第一趟上去下来，薛金花将面糊搓成粒，用筷子拨进钢钟锅内，再搅散，第二趟上去下来，薛金花将红番茄，切成小块摆进去、拿铁勺滑动滚汤。第三趟上去下来，薛金花洒一撮盐、打散蛋花，滴几滴小磨香油，红红黄黄白白一小锅，香味散开，蒸汽爬满油烟窗。第四趟上去下来，玉宝前脖后颈皆是黏汗，薛金花在和邻居搬弄事非，习惯性压低声音，嘀嘀咕咕，糊满油烟的电灯泡，令面孔蜡蜡黄，媚眼眯细，忽然攒眉轻笑说，这老棺材！
玉宝拎起一麻袋往楼上走，邻居惊声说，嗳，这不是玉宝嘛？啥辰光回来的？玉宝说，哦，赵阿姨，刚刚回来。再多看一眼，心底吃惊，咋老态成这副样子。
赵阿姨说，蛮好，回来就好，去新疆时还是小姑娘。抬手虚虚比个高度，这样高，扎两只小辫子，如今回来成大姑娘了，结婚了么？没呀！男朋友总有！
玉宝笑笑，攥紧麻袋两只角，往楼梯上拖，薛金花说，不讲了，面疙瘩要泡发了。赵阿姨意犹未尽说，急啥，再讲一歇。玉宝的麻袋里皆是洋山芋，一颗颗和木楼板层层碰撞，彼此较劲，咕咚咕咚震天介响。有邻居隔着门，大声说，打雷啦，不晓轻点！玉宝不语，继续拖麻袋到四楼，拖进房内，拖到阳台。这才长舒口气，抬眼平望，密麻竹竿子，搭满“万国旗”，到处是声音，吵相骂声、刷马桶声、自来水声、婴孩哭啼声、无线电唱戏声，自行车打铃声，有男人扬着花腔叫卖，还有坏的棕棚.....修哇！藤棚.....修哇！从弄堂头一直到弄堂尾。
她想起在新疆的时候，关起门来，静的掉只针在地上能听到响声。
空气潮闷的很，梅雨天要来临。
玉宝站了会儿，回到屋里，薛金花坐在桌前，翘只脚吃面疙瘩，抬眼说，要吃哇？还有的多。玉宝说，不饿，出火车站买了两块条头糕、一块双酿团吃，堵在肠胃里，感觉泥心。薛金花说，吃杯茶压一压。玉宝从包里翻出茶杯，寻到热水瓶倒了半杯，太烫，搁边上凉着。
薛金花捞面疙瘩吃，忽然笑了说，还记得隔壁幢楼的王双飞么，玉宝老早在清华中学的同学！玉宝说，不记得，没印象。薛金花说，哪能会得没印象，王双飞面孔上有块胎记，黑魆魆的，还会得忘记？玉宝说，我回来在哪困觉？薛金花说，王双飞没有上山下乡，顶替父亲进了手表厂，家里生活还可以，但一直寻不到女朋友，条件好的厌鄙那块胎记，条件蹩脚的又看不上。玉宝说，我想去混堂淴浴，坐了五天六夜的火车，一身臭汗。薛金花吃吃笑说，前一腔我们弄堂里，汰好的女人内裤、胸罩早上一竹竿晾出去，夜里收回来就没了。晓得招贼惦记上，无论是花面的、素面的、棉的、绸缎的、大的、小的，新的、旧的、老太太穿的也偷，荤素不忌。玉宝晓得被谁破了案，玉凤！
玉宝说，大阿姐？薛金花说，那天玉凤在家休息，听到阳台有声响，跑过去看，王双飞成了空中飞人，手里拿着叉钩正在钩胸罩，听得玉凤大喊，总归做贼心虚，一脚踏空落下去，两条腿摔成残疾。玉宝说，也是罪有应得。低头拉开箱子拉链，取出毛巾洗头膏香肥皂，又问一遍，我住在哪里？薛金花说，我不晓，等姑爷回来安排。玉宝咬咬牙不语，拿了换洗衣裳和毛巾等物，装进袋子里，说我往混堂淴浴去，往门外走，薛金花说，白开水倒了又不吃，浪费！
玉宝浑身白里透红，像煮熟的一尾虾子，氤氲着腾腾热汽从里间出来到外室，外室摆着七八条窄床和矮凳，皆被女人占满，也不去挤，用毛巾包裹着头发，打开更衣箱站着穿衣裳，才戴好胸罩，套上内裤，哪想到门口帘子一掀，进来个男人。所有女人怔住，和男人大眼瞪小眼，一时手足无措，直到男人转身出去了，大家方回过神来，有些女人赤条条还没及穿衣裳，当时吓呆了，也忘记用毛巾捂上身下身，越想越气煞，几个老阿姨讲大家都不要走，一起找堂主讨要个说法，人多力量大，不能这样白白被看个精光。
恰巧堂主挎着竹编篮子进来兜售，篮子里摆着青萝卜块、生梨块、盐津枣、卤汁豆腐干、果丹皮、桔子汁，扑扑满出来。
老阿姨穿着背心短裤、头发滴水地团团将堂主包围住，堂主护紧篮子说，做啥？ 老阿姨七嘴八舌说，一问堂主，怎会得有男人独闯女汰浴间？开天辟地头一遭。堂主说，我哪晓得！老阿姨江北口音说，二问堂主，男人进来时，尼在拉块？堂主说，我能在拉块，我在切萝卜、切生梨。老阿姨说，三问堂主，是切萝卜切生梨重要，还是看大门不让男人进来重要？堂主说，都重要。老阿姨说，四问堂主，我们被男人看光光，总得有个说法，怎么办？堂主说，怎么拌怎么拌，凉拌！ 老阿姨说，堂主不讲道理。堂主说，就看看又不会掉一块肉，小题大作！老阿姨说，我们要报警。堂主说，这是事实呀！气哄哄挎着满篮子出去了。
老阿姨说，就见不得堂主事不关己、高高挂起的态度， 报警报警。
玉宝没有参与，她有更重要的事做，临回上海前，在布店买了两匹布，拿去裁缝店里，她撕下张《大众电影》的插页，是庐山恋演员张喻的彩照，嘱咐裁缝照着裁，浅蓝色的棉布裁了条西裤，红蓝格纹的确良裁了件衬衣。现在穿在身上，再把方跟皮鞋擦拭干净，拎着袋子离开了混堂，刚回到家，入耳是麻将牌被推倒哗拉声，薛金花和麻将搭子，躲在阁楼，凑齐一桌，偷偷打麻将，忽然听得楼下响动，唬得不敢动作，探过头张望，是玉宝在走动，唿口气，瞧她单肩挎着皮包，要出去的样子，大声说，夜里早点回来，玉凤讲，要烧一桌好小菜庆祝。玉宝刚要回话，薛金花已经缩回头说，杠上开花，瞬间急风骤雨声一片。
玉宝出了弄堂去乘 42 路公交车，乘了四站路，到襄阳南路下来，慢慢往新乐路方向走，这里是上海闹市最中心，迎来过往的皆是打扮时髦的男女，她这身衣裳，在新疆刚做出来时，所有人都夸洋气，但此刻相较下来，倒有些落伍了。
不过，她不是个虚荣攀比的女人，乔秋生这样夸赞过她，想起乔秋生，她已经站在他住的石库门前，为即将到来的见面而欣喜。
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