被称为IT行业情节最严重的白领罪犯伊丽莎白·霍尔姆斯(Elizabeth Anne Holmes)当地时间周五被圣何塞地区法院法官判处11年零3个月监禁,此时她怀有身孕,正等着生下第二个孩子。
霍尔姆斯于2001年就读斯坦福大学化工系,2004年辍学成立血液检测公司Theranos,是乔布斯的狂热信徒,也如愿成为《福布斯》及《时代周刊》封面人物,在2014年福布斯美国富豪榜中名列第110位。
Theranos公司以90亿美元估值筹集到9亿美元投资,投资者中不乏强力人物,公司董事会被誉为美国历史上最有牌面的董事会,十二名成员中包括两位前国务卿,两位前国防部长,两位前任参议员,一位退役海军上将,以及富国银行前任CEO。
转折点发生在媒体收到公司内部人士线报,指出Theranos的血液检测设备实际上是编织骗局的道具,霍尔姆斯从未实现她所宣称的“从指尖搜集几滴血液就能获得早期诊疗数据”美好预期,以致于最后要借助西门子的技术蒙混过关。这篇重磅报道于2015年10月见报,遭霍尔姆斯强烈否认,并动用一切手段向作者及爆料人施压。
媒体报道引发美国证券交易委员会介入,调查结果显示霍尔姆斯存在欺诈行为。双方于2018年3月达成和解,作为和解条款的一部分,霍尔姆斯被勒令交出控股权,向公司归还股票,10年内禁止在上市公司担任高管或董事。
Theranos自此急转直下,雇员人数由高峰期的八百多人裁至不足二十人,并于2018年9月宣布解散,资金及资产由债权人瓜分。加州北区检察官办公室进行为期两年的调查后,于2018年6月15日以九项电信欺诈与两项共谋欺诈指控霍尔姆斯及Theranos首席运营官巴尔瓦尼(霍尔姆斯前男友)。
由于霍尔姆斯及时怀孕,该案被押后一年审理,迟至2021年8月方才开庭。被告方求助于专精于为白领罪犯辩护的Williams & Connolly律所,控辩双方在量刑方面差异较大,控方要求判处20年有期徒刑,辩方表示18个月居家软禁外加社区服务就够了。
辩方要求从轻发落的理由是,霍尔姆斯一没有买游艇二没有买豪宅,也没有逢高变现公司股份,她一直在设法发明血液检测技术,目标坚定,用心良苦,只不过运气不好,她失败了。
控方表示,霍尔姆斯的罪行不是技术上的失败,而是为了掩盖失败蓄意撒谎,在大家要求她说出真相时依然编织弥天大谎。
2022年1月,大陪审团裁定霍尔姆斯四项欺诈罪名成立;11月18日,法院判处她11年零3个月有期徒刑,出狱后还有三年观察期。霍尔姆斯聆听判决后双眼闪着泪花当庭拥抱了家人,除入狱服刑外她还要赔偿投资者的损失,法院将择期宣布相关赔偿额。
好莱坞已将Theranos丑闻搬上荧屏,以《辍学生》为题拍了一部电视剧,知名演员阿曼达·塞弗里德因在剧中扮演霍尔姆斯斩获2022年度艾美奖最佳女主角称号。
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